L'alternative à e!Sankey qui calcule vos flux manquants

À qui s'adresse e!Sankey

À qui doit produire, sur un poste Windows, un diagramme de flux soigné et parfaitement maîtrisé graphiquement : bureaux d'études, ingénierie de procédés, services énergie et environnement en entreprise. Son terrain d'excellence, ce sont les process industriels et les livrables de rapport ou de présentation. C'est un produit mûr, doté d'une longue antériorité sur ce marché.

Ce qu'e!Sankey fait bien

Le dessin manuel immédiat : on place un processus, on tire une flèche, on tape une valeur. Le contrôle graphique est fin — points de pliage libres en nombre illimité, pointes accentuées pour rendre visibles les tout petits flux, dégradé de couleur le long d'un flux, bibliothèque de pictogrammes fournie. Ses gabarits d'étiquettes à mots-clés ({EntryName} {Quantity} {UnitName}, avec préfixes, suffixes, remplacements) sont l'une des fonctions les plus appréciées de ses utilisateurs, et nous n'avons pas encore d'équivalent aussi libre. Son marqueur d'avertissement de bilan sur un processus permet de vérifier un diagramme d'un coup d'œil, sans lancer de calcul. Et sa liaison dynamique vers des cellules Excel met à jour le diagramme quand le classeur change.

La limite qu'il ne peut pas franchir

e!Sankey est un outil de dessin : la valeur d'un flux est une donnée d'entrée, jamais un résultat. Chaque flèche porte le nombre que vous avez saisi. Son édition orientée calcul ajoute des opérations unitaires — fusionner, sommer, faire une différence, séparer, transformer — qui recombinent des valeurs que vous apportez déjà. Aucune de ces opérations ne résout un système sous-déterminé : si vous ignorez la valeur de la moitié de vos flux, aucune fonction du logiciel ne les calcule pour vous.

Cette limite n'est pas un oubli, c'est une conséquence du modèle : un diagramme e!Sankey porte une valeur par entrée de flux, sans notion d'incertitude propagée, sans contrainte entre flux éloignés, sans intervalle de résultat. Elle en entraîne une deuxième : comme un diagramme ne contient qu'un seul jeu de valeurs, une deuxième année ou un deuxième scénario, c'est un deuxième fichier — et les hiérarchies de nœuds repliables, qui permettent de présenter le même modèle à plusieurs niveaux de détail, n'existent pas.

Ce que nous apportons : un bilan à partir d'environ 10 % de données connues

Prenez une étude de flux de déchets sur un territoire. Vous disposez des tonnages entrant en déchèterie (des pesées, fiables à quelques pour cent près), de deux factures d'exutoires, d'un taux de refus de tri annoncé par un exploitant, et d'une fourchette d'expert pour le compostage domestique. Il vous manque la valeur d'une quarantaine de flux sur les quarante-cinq du schéma.

Dans un outil de dessin, l'étude s'arrête là. Il faut estimer les quarante valeurs manquantes à la main, à la calculette, en espérant qu'à chaque nœud les entrées et les sorties tombent juste — puis tout reprendre le jour où une donnée arrive.

Un moteur d'analyse de flux de matières prend le problème par l'autre bout. Chaque nœud est une équation : ce qui entre égale ce qui sort. Chaque ratio connu, chaque fourchette, chaque incertitude devient une contrainte supplémentaire. Les cinq valeurs mesurées et l'ensemble de ces contraintes forment un système que le solveur résout : il calcule les inconnues, ajuste au passage les mesures incompatibles entre elles — dans la limite de l'incertitude que vous leur avez donnée — et rend un intervalle plutôt qu'une valeur unique là où l'information reste insuffisante.

C'est cela, « produire un bilan à partir d'environ 10 % de données connues » : non pas deviner, mais faire porter par la structure du système l'information que les mesures n'apportent pas. La contrepartie est réelle et il faut la dire : il faut décrire cette structure — les nœuds, les flux, les contraintes — et un système trop peu contraint rend des intervalles larges. Mais un intervalle large est une information juste, là où une valeur inventée n'en est pas une.

Emportez vos diagrammes e!Sankey avec vous

L'éditeur ouvre les fichiers .sankey directement : Fichier → Ouvrir, vous choisissez votre diagramme, c'est tout. Pas d'étape de conversion, pas d'envoi sur un serveur — le fichier est lu entièrement dans votre navigateur. Les processus gardent leurs positions et leurs couleurs, une flèche transportant plusieurs matières devient autant de flux parallèles, et chaque entrée e!Sankey devient une étiquette sur laquelle vous pouvez filtrer.

Dans quels cas rester sur e!Sankey

Si votre livrable est une figure de rapport ou de présentation dessinée au pixel près, si vous tenez au dégradé de couleur le long d'un flux, aux gabarits d'étiquettes en texte libre, à la ligne libre comme élément graphique, à la recherche d'un élément dans un très grand diagramme ou à la liaison dynamique vers un classeur Excel : ces fonctions existent chez eux et pas encore chez nous, le tableau ci-dessous les recense honnêtement. Si votre poste de travail est un PC Windows sous administration verrouillée et que vos données sont déjà complètes et cohérentes, le changement ne vous apportera pas grand-chose.