Was ist ein Sankey-Diagramm?
Ein Sankey-Diagramm stellt Mengen in Bewegung dar. Jeder Fluss erscheint als Band, dessen Breite proportional zur transportierten Menge ist, von einer Stufe zur nächsten. Man sieht auf einen Blick, was ins Gewicht fällt, was sich aufteilt und was verloren geht — was eine Zahlentabelle nie so schnell zeigt.
Wie man ein Sankey-Diagramm liest
Vier Regeln genügen, um eines richtig zu lesen — und die falschen zu erkennen.
Die Breite trägt die Menge
Das ist die ganze Regel. Ein doppelt so breiter Fluss steht für die doppelte Menge. Das Auge vergleicht Dicken, nicht Zahlen: man sieht sofort, welcher von zwei Posten schwerer wiegt, ohne eine einzige Beschriftung zu lesen.
Nichts geht verloren, nichts entsteht
An jedem Knoten ist der Zufluss gleich dem Abfluss. Ein Diagramm, in dem ein Knoten mehr abgibt, als er erhält, ist falsch — oder es fehlt ihm ein Eingang. Diese Erhaltungsbedingung unterscheidet ein Sankey-Diagramm von einem dekorativen Pfeilschema.
Die Leserichtung erzählt eine Umwandlung
In der Regel von links nach rechts: Ressourcen treten ein, werden umgewandelt, teilen sich auf und enden als Nutzung, Verlust oder Lager. Die Verluste sind oft das eigentliche Thema — sie fallen auf, weil sie seitlich abzweigen.
Immer nur eine Einheit
Tonnen, Terajoule, Euro, Kubikmeter — aber nur eine je Diagramm. Einheiten innerhalb eines Netzes zu mischen macht die Breiten unvergleichbar und die Summe sinnlos. Das ist der häufigste Fehler.
Woher die Darstellung stammt
Der Name geht auf Matthew Henry Phineas Riall Sankey zurück, einen irischen Ingenieur, der 1898 ein Diagramm zum Wirkungsgrad einer Dampfmaschine veröffentlichte: Es zeigte erstmals mit dieser Klarheit, welcher Anteil der zugeführten Energie als nutzbare Arbeit endete und welcher als Abwärme verloren ging.
Die Form selbst ist älter. 1869 veröffentlichte Charles Joseph Minard seine figurative Karte der fortschreitenden Verluste der französischen Armee im Russlandfeldzug: ein Band, das dünner wurde, während die Armee vorrückte und sich dann zurückzog. Es gilt bis heute als eine der meistdiskutierten Grafiken der Datenvisualisierung — und ist ein Sankey-Diagramm, bevor es den Namen gab.
Seither hat die Darstellung die Wärmetechnik verlassen und gilt allem, was sich zählen und bewegen lässt: Stoffe, Abfälle, Wasser, Geld, Menschen.
Wozu es dient
Energie
Der ursprüngliche und noch immer häufigste Fall: von der Primärenergie bis zur Endnutzung, mit den Verlusten der Umwandlungsschritte. Nationale Energiebilanzen werden in dieser Form veröffentlicht.
Stoffe und Abfälle
Eine Ressource über eine ganze Wertschöpfungskette verfolgen: was erzeugt, eingeführt, verarbeitet, verbraucht, entsorgt, verwertet wird. Das ist der Kern der Stoffstromanalyse.
Budgets und Finanzströme
Woher das Geld kommt, wohin es geht. Ein Haushalt als Sankey-Diagramm ist in Sekunden erfasst, wo eine Tabelle Zeile für Zeile gelesen werden muss.
Wege und Übergänge
Der Weg einer Population durch Stufen: Besucher einer Website, Bewerber in einem Verfahren, Patienten in einem Protokoll. Abbrüche lesen sich als Verluste.
Wie man ein Sankey-Diagramm erstellt
Sie brauchen eine Liste von Flüssen. Für jeden: woher er kommt, wohin er geht, wie viel er trägt. Eine Zeile je Fluss, drei Spalten — die Form, die eine Tabellenkalkulation ohnehin annimmt:
| Quelle | Ziel | Wert (kt) |
|---|---|---|
| Einschlag | Sägewerk | 120 |
| Einschlag | Export | 30 |
| Sägewerk | Schnittholz | 72 |
| Sägewerk | Nebenprodukte | 48 |
Daraus leitet das Werkzeug die Knoten ab, platziert die Bänder und skaliert die Breiten. Übrig bleibt die Gestaltung — gruppieren, einfärben, beschriften — und vor allem die Stimmigkeit der Zahlen, die zum eigentlichen Thema wird, sobald die Daten aus mehreren Quellen stammen.
Und wenn Werte fehlen? Sie lassen sich oft herleiten. Da die Eingänge eines Knotens seinen Ausgängen entsprechen, ist eine Unbekannte zwischen bekannten Werten vollständig bestimmt. Fehlen mehrere zugleich, sucht ein Abgleichs-Solver den konsistenten Wertesatz, der Ihren Daten am nächsten kommt — gewichtet nach dem Vertrauen in jede Angabe. Das unterscheidet ein Zeichenwerkzeug von einem Werkzeug zur Stoffstromanalyse.
Kostenlos, im Browser, ohne Konto.
Typische Fallstricke
Zu viele Knoten
Jenseits von etwa vierzig Knoten wird das Diagramm zum Fadenknäuel und informiert nicht mehr. Die Abhilfe ist nicht, Daten wegzulassen, sondern sie zu gruppieren: ein gutes Werkzeug lässt einen Zweig einklappen und nur auf Wunsch wieder öffnen.
Zahlen, die nicht aufgehen
Die Werte stammen aus heterogenen Quellen und stimmen selten auf Anhieb überein. Den Ausgleich von Hand zu erzwingen und die Differenz in einen Posten « Sonstiges » zu legen, heißt die Unsicherheit zu verstecken, statt sie zu behandeln.
Verwechslung mit einem Flussdiagramm
Ein Sankey-Diagramm ist kein Ablaufdiagramm: es beschreibt keine Folge von Schritten oder Entscheidungen, sondern quantifiziert zirkulierende Größen. Tragen Ihre Pfeile keine Menge, ist es kein Sankey.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen einem Sankey-Diagramm und einem Flussdiagramm?
Ein Flussdiagramm beschreibt eine Folge von Schritten und Entscheidungen: seine Pfeile geben eine Reihenfolge an. Ein Sankey-Diagramm quantifiziert: die Breite jedes Pfeils ist proportional zur durchfließenden Menge, und die Summe der Eingänge eines Knotens entspricht der Summe seiner Ausgänge.
Woher kommt der Name « Sankey »?
Von Matthew Henry Phineas Riall Sankey, einem irischen Ingenieur, der 1898 ein Diagramm zum Wirkungsgrad einer Dampfmaschine veröffentlichte. Die Form ist älter: Charles Joseph Minard nutzte sie bereits 1869, um die fortschreitenden Verluste der napoleonischen Armee im Russlandfeldzug darzustellen. Namensgebend wurde jedoch Sankeys Diagramm.
Kann man ein Sankey-Diagramm in Excel erstellen?
Excel hat keinen eigenen Sankey-Diagrammtyp. Man kann die Daten dort aufbereiten — eine Zeile je Fluss mit Quelle, Ziel und Wert — und sie dann in ein spezialisiertes Werkzeug importieren. Das ist die gängigste Arbeitsweise und die, die OpenSankey direkt annimmt.
Welche Daten braucht man für ein Sankey-Diagramm?
Mindestens eine Liste von Flüssen: je Fluss ein Ausgangspunkt, ein Zielpunkt und eine Menge in einer einheitlichen Größe. Die Knotennamen ergeben sich aus dieser Liste. Alles Weitere — Farben, Position, Gruppierung — ist Gestaltung.
Was tun, wenn Werte fehlen?
Sie lassen sich oft herleiten. Da die Eingänge eines Knotens seinen Ausgängen entsprechen, ist ein fehlender Wert zwischen bekannten Werten vollständig bestimmt. Fehlen mehrere, sucht ein Abgleichs-Solver den konsistenten Wertesatz, der den beobachteten Daten am nächsten kommt — gewichtet nach deren Unsicherheit.
Gibt es ein kostenloses Werkzeug für Sankey-Diagramme?
Ja. OpenSankey läuft kostenlos im Browser, ohne Konto: Diagramm erstellen, mit der Maus bearbeiten und als PNG oder SVG exportieren.
Weiterlesen
- Mit einer Excel-Datei beginnen — die richtige Form für Ihre Daten und die Fallen des ersten Imports.
- Diagramme zum Ausprobieren — dieselben Prinzipien, interaktiv.
- Die Studiengalerie — veröffentlichte Stoffstromkarten.
- Datenabgleich — wie man mit Zahlen umgeht, die nicht aufgehen.
- Warum Stoffströme — was diese Sicht für ein Territorium ändert.