La filière sucre française est la première de l'Union européenne : la France produit environ 4 millions de tonnes de sucre par an, tirées à plus de 95 % de la betterave sucrière cultivée en métropole et, pour le complément, de la canne à sucre des départements d'outre-mer (Réunion, Guadeloupe, Martinique). Elle se distingue par son orientation fortement exportatrice (une large part du sucre part à l'étranger) et par la diversité de ses productions : au-delà du sucre, la betterave alimente une importante production d'alcool et d'éthanol (bioéthanol carburant, alcool neutre pour les spiritueux, la parfumerie et la pharmacie), et la canne donne le rhum (de sucrerie, issu de la mélasse, et agricole, issu du jus de canne). La filière génère enfin un gisement important de coproduits — pulpes de betterave, mélasses, écumes, vinasses, bagasses — presque intégralement valorisés en alimentation animale, fertilisation et énergie.
